Dalit

Os dalit, no sistema de castas do hinduísmo, são os "intocáveis" ou impuros . Estão abaixo da última das quatro castas. Os textos sagrados hindus os definem como a poeira aos pés do deus Brahma. Os dalit não podem sequer tocar com sua sombra um integrante das castas superiores.

O termo dalit (em sânscrito dal significa "despedaçar, separar, abrir") chegou a designar coisas ou pessoas separadas, degeneradas, dispersas ou destruídas. Conforme a região do país, os dalit têm denominações diversas, mas sempre depreciativas.
Brahma, segundo o hinduísmo, criou os homens a partir das várias partes do seu corpo, gerando assim as castas:

brāhmaṇa: os guardiões da ciência e os sacerdotes, que se originaram da boca de Brahma;
kṣatrya: guerreiros e governantes, criados a partir dos braços da divindade;
vaiśya: agricultores, pastores e comerciantes, originados das suas coxas;
śūdra: servos, originados dos seus pés.
Enfim, os dalit nasceram do pó que cobria os pés de Brama. Posteriormente, Gandhi os definiu como harijans, filhos de Hari.

Hoje em dia o sistema de castas da Índia é menos rígido e pessoas de origem dalit podem alcançar lugares de destaque na sociedade.
SUB-GRUPOS
Os dalit do norte da Índia incluem os Dombas, Chandalas, aqueles que trabalham com couro ( os Chamar), com carcaças de animais (os Mahar), os fazendeiros pobres, trabalhadores sem terra, escavadores de fossas (os Bhangi), artesãos de rua, artistas folclóricos, varredores (Chura) e lavadores de rua (Dhobi). No sul da Índia, destacam-se os Paraya, Pulaya, Mala, Madiga como os mais importantes grupos dalit
Intocáveis
Os intocáveis na sociedade hindu são aqueles que trabalham com trabalhos considerados indignos, sujos, lidando com os mortos (animais ou pessoas) e outros empregos que requerem constante contato com aquilo que o resto da sociedade indiana considera abjeto e desagradável. São considerados individualmente imundos, impuros, e portanto não podem ter contato físico com os 'não impuros', vivendo separados do resto das pessoas. Ninguém pode interferir na sua vida social, pois os intocáveis são considerados menos que humanos e não são considerados parte do sistema de castas.

Desde sempre, os dalit são condenados aos trabalhos mais degradantes e mal pagos, apesar da luta de Gandhi, após a independência, e de inúmeras leis criadas na tentativa de eliminar ou amenizar os problemas que o sistema de castas acarreta. Todavia, essas leis revelaram-se impotentes diante da tradição, e o sistema subsiste. O sistema de castas é a base do hinduísmo. A religião torna-se, então, um poderoso elemento social disciplinador e apaziguador: virtude e resignação são as palavras-chaves na postura moral do indivíduo.

Aos intocáveis, só é permitido usar as roupas que acham no corpo dos mortos. Nas suas casas, comem em louças quebradas. Eles sofrem de restrições sociais extremas. Não podem rezar no mesmo templo, não podem beber da mesma corrente de água, pois poderiam poluir a água e indiretamente poluir as outras castas que bebessem dali.

Nenhum intocável pode entrar no templo se alguém de casta superior estiver presente. Uma vez que os sacerdotes, de casta superior, estão sempre templo, somente em raras ocasiões os intocáveis têm acesso aos templos e outros lugares sagrados.

Quando os tsunamis de dezembro de 2004 tragaram a costa do estado indiano de Tamil Nadu, a catástrofe agiu como niveladora social. Mas os esforços de reabilitação e a ajuda econômica posteriores à tragédia não conseguiram superar a discriminação social, que impera na Índia. O antigo sistema de castas é inconstitucional, mas que existe de fato. As vítimas de Tamil Nadu, o estado mais devastado pelos tsunamis, esperaram ansiosas pela ajuda do governo e das agências humanitárias para reconstruir suas vidas, mas os dalit, excluídos do sistema de castas, não a receberam. "Não há um caminho até nossa aldeia. Ninguém sabe que vivemos aqui, e portanto ninguém vem nem procura vir", relata o morador de um distrito com importante população dalit, onde vivia a maioria dos 10 mil mortos em razão do maremoto em Tamil Nadu.

Em junho de 2006, uma revista Capricho, destinada ao público juvenil brasileiro, publicou uma entrevista com um intocável. Segundo o entrevistado, sua família tinha que beber água barrenta de um poço, e seu irmão, por ter invadido o quintal do vizinho, foi amarrado a uma árvore, depois de uma surra. Seu pai e o irmão tiveram que assisti-lo sendo devorado por formigas.

Os dalit foram retratados, assim como a cultura indiana, na telenovela Caminho das Índias, da Rede Globo, através de quatro personagens (Hari, vivido por Cadu Paschoal; Puja, vivida por Jandira Martini; Ramu, personagem de Márcio Vito; e Bahuan, protagonista interpretado por Márcio Garcia).